Die Frucht der Erle, also die Erlenzapfen, erfreuen sich in der Aquaristik immer größerer Beliebtheit. Dies kommt durch die vielen positiven Eigenschaften, auf Fische und Wasser, welche die Erlenzapfen besitzen. Außerdem sind sie kostenlos. Einzig und allein muss man etwas Zeit einplanen um die Bäume zu finden und die Früchte zu ernten.
Auffinden und Erkennen
Erlen wachsen hauptsächlich in der Nähe von Flussufern. Sie ist einer der wenigen Bäume, die in sumpfigen oder häufig überschwemmten Gebieten wachsen. Ihre Blätter sind 2-3 cm lang gestielt, mit 4-9 cm langer Spreite. Vorne oft ausgerandet oder wenig zugespitzt. Oberseits dunkelgrün, unterseits mit gelblichen Haarbüscheln. Die Baumrinde ist meist dunkelgrau bis schwarz.
Es werden an einer Pflanze die Blütenstände beider Geschlechter ausgebildet, diese werden Kätzchen genannt. In den Kätzchen sitzen jeweils nur weibliche oder männliche Blüten. Die Erlen sind die einzigen Laubbäume, bei denen die weiblichen Kätzchen verholzen und schlussendlich zu den begehrten Zapfen werden.
Eigenschaften und Wirkung
Die getrockneten Erlenzapfen besitzen Huminsäuren und können so gut zur Ansäuerung des Aquariumwassers benutzt werden. Zudem besitzen sie eine keimhemmende Wirkung und sind äußerst wirksam gegen Laichverpilzung. Gerade in Becken mit Garnelen und Krebsen, in denen keine kupferhaltigen Fischmedikamente eingesetzt werden dürfen, werden Erlenzapfen gerne benutzt. Denn die Gerbstoffe bewirken einen zusätzlichen Schleimhautschutzt.
Anwendung
Nach dem Sammeln der Erlenzapfen werden diese getrocknet. Pro 100 Liter Wasserinhalt 5 bis 10 Zäpfchen ins Wasser einsetzen bis die gewünschte Ansäuerung erreicht ist. Durch regelmäßiges Messen der Wasserwerte die Ansäuerung überprüfen. Durch die Freisetzung der Huminsäuren wird sich das Wasser, ähnlich wie bei der Verwendung mit Torf, leicht dunkel bis bräunlich verfärben. Das ist völlig normal und kein Grund zur Beunruhigung. Nach etwa ein bis zwei Monaten sind die Erlenzapfen verbraucht und müssen durch Neue ersetzt werden. Es kann vorkommen, dass sich diverse Harnischwelse an den Erlenzapfen vergehen, da sie eine überaus köstliche Abwechslung darstellen.